Papillomavirus humains: protection et prévention
Content-Team SWICA
Il existe différents types de papillomavirus humains. Si la plupart sont inoffensifs, certains d’entre eux peuvent être à l’origine de cancers. Ces virus se transmettent entre autres par voie sexuelle, lors de rapports vaginaux, anaux ou bucco-génitaux. Comme ils sont localisés sur les muqueuses, ils peuvent également se transmettre par simple contact. Les personnes les plus touchées sont les jeunes de 16 à 25 ans, car le risque d’infection est le plus grand au début de l’activité sexuelle. Ce risque augmente avec le nombre de partenaires.
L’Office fédéral de la santé publique estime qu’environ 70 à 80 % des personnes sexuellement actives sont en contact avec les HPV au cours de leur vie. Dans la plupart des cas, le virus disparaît au plus tard deux ans après l’infection. Les deux tiers des infections sont en outre asymptomatiques.
Types de risques et symptômes
Les papillomavirus à bas risque peuvent provoquer des condylomes, ou verrues génitales, à l’intérieur du vagin ou du rectum, mais aussi à l’extérieur. Ces excroissances dont la forme rappelle celle d’un chou-fleur sont douloureuses lors des rapports sexuels. Les papillomavirus à haut risque peuvent provoquer différents types de lésions précancéreuses et de cancers, parmi lesquels le cancer du col de l’utérus. Chez les hommes, les HPV favorisent l’apparition du cancer de l’anus, une forme de cancer qui est toutefois moins fréquente que le cancer du col de l’utérus.
Traitement et détection précoce
Les infections à papillomavirus peuvent être identifiées chez les femmes par la réalisation d’un frottis cervico-vaginal. Cet examen, pratiqué par un gynécologue dans le cadre d’une consultation de routine, est pris en charge tous les trois ans par l’assurance de base. En cas de résultat positif, d’autres examens sont réalisés. Plus le traitement commence tôt, plus les chances de le voir aboutir sont grandes. En cas de lésion précancéreuse, le traitement consiste à retirer la partie de la muqueuse du col de l’utérus touchée, ce qui peut provoquer des problèmes lors des grossesses à venir et favoriser les naissances avant terme. Les verrues génitales se traitent quant à elles de différentes manières, relativement douloureuses: givrage, traitement au laser ou intervention chirurgicale. Elles peuvent réapparaître après traitement.
Protection par la vaccination
Protection par le préservatif
A titre de prévention, il est recommandé d’utiliser un préservatif lors des rapports sexuels, notamment en cas de changement fréquent de partenaire. Le préservatif ne réduit toutefois que peu le risque de contamination, celle-ci pouvant s’effectuer par simple contact.
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