Randonner au printemps sans mauvaises surprises

Le printemps revient, et avec lui la saison des randonnées pédestres. Mais les randonneuses et randonneurs impatients de partir à la conquête des sommets doivent veiller à une planification rigoureuse. Car, à cette saison, si le Plateau et les vallées alpines reverdissent déjà sous les chauds rayons du soleil, les altitudes plus élevées sont encore soumises à des conditions hivernales, synonymes de dangers naturels concrets. Sans compter les autres périls qui jalonnent les sentiers à la faveur du redoux.

Dans la nature, et en particulier en montagne, chaque saison présente son lot d’embûches. À cet égard, le printemps n’est pas plus dangereux que l’été, l’automne ou l’hiver. L’important est de bien avoir conscience des conditions que l’on peut rencontrer. En intégrant tous ces aspects dans une planification réfléchie, il est possible d’assister aux premières loges à l’éveil de la nature et de capter toutes les facettes de cette formidable métamorphose.

Champs de neige: les pièges que l’hiver laisse derrière lui

Au printemps, en fonction des conditions météorologiques, on peut s’attendre à trouver encore de la neige dès 1000 mètres d’altitude. Selon les précipitations hivernales et la topographie, en particulier sur les versants nord ou dans les couloirs ombragés, des champs de neige peuvent subsister jusqu’en été.

Outre les risques de chute sur les chemins enneigés, il faut tenir compte des risques d’avalanche de fonte. Ainsi, on consultera au préalable le bulletin d’avalanches et on pensera à emporter des crampons ou des chaînes et des bâtons de marche, nécessaires pour évoluer sur certains terrains.

Les ponts de neige appellent une vigilance particulière: ils dissimulent des écoulements d’eau de fonte ou des ruisseaux qui creusent la neige sous la surface et peuvent se rompre lorsqu’on tente de les traverser. Des pièges difficiles à identifier.

Même lorsqu’un champ de neige est praticable, il faut tenir compte des facteurs que sont le temps, l’orientation et la fatigue. Sous la couche de neige, les sentiers et les marquages sont souvent invisibles, et la marche dans la neige est généralement plus physique que sur terrain sec. Dans ces conditions, il est recommandé de prévoir systématiquement une marge de temps supplémentaire sur son parcours.

Météo: parer à toutes les éventualités

Au printemps, la météo est souvent capricieuse. On peut commencer une randonnée par une température agréable de 20 °C et voir le mercure chuter aux alentours de zéro en altitude. Il est recommandé de revêtir plusieurs couches de vêtements et d’emporter une veste chaude, des gants et un bonnet.

Des orages peuvent également survenir au printemps. Il faut donc prévoir de quoi se protéger contre la pluie et veiller à ne pas trop s’exposer. Et on se mettra en route de préférence tôt le matin, car à cette saison, la météo est souvent plus stable en début de journée.

La peau n’étant pas encore habituée à l’ensoleillement de la belle saison, il faut aussi prévoir une crème solaire à indice de protection élevé. De même, des lunettes de soleil sont indispensables, en particulier lorsqu’on prévoit de randonner dans un paysage enneigé, où la lumière réfléchie peut devenir aveuglante.