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«Abbiamo bisogno di boschi resilienti»

Perché gli alberi e i boschi sono importanti per gli esseri umani?

I motivi sono molti. Come tutte le piante sulla Terra, gli alberi producono ossigeno, una sostanza di cui abbiamo bisogno per respirare e per il nostro metabolismo. Inoltre, riducono la quantità di CO2 presente nell’atmosfera e durante la loro crescita immagazzinano il carbonio nel legno e nel terreno, rallentando il cambiamento climatico. Tra l’altro, purificano l’aria e sono considerati i polmoni verdi delle nostre città, perché filtrano le polveri e le particelle presenti nell’atmosfera. Nelle giornate calde gli alberi fanno ombra e, non da ultimo, ci forniscono il legno, una materia prima versatile e rinnovabile.

I boschi hanno anche un’importante funzione protettiva contro i rischi naturali come frane, valanghe, cadute di massi e tempeste. Infine, svolgono una funzione ricreativa come luogo di svago. Nel bosco ci sentiamo bene, ci fa bene.

Quali saranno gli effetti del cambiamento climatico sui nostri boschi?

Un clima più caldo e il cambiamento climatico nel suo complesso indeboliscono molte specie arboree che nel corso dei secoli si sono abituate a un ambiente fresco. Ciò si traduce in popolazioni arboree non adattate, che riducono la resilienza dell’intero bosco. Quest’ultimo diventa infatti più vulnerabile a eventi dannosi, come le tempeste o le infestazioni da bostrico tipografo, e aumenta il rischio di incendi boschivi. Abbiamo bisogno di popolazioni arboree adattate al clima. Abbiamo bisogno di boschi resilienti.

Quali sono le specie di alberi che soffrono maggiormente?

Soprattutto le piante a radice fascicolata hanno difficoltà a reperire acqua sufficiente nei periodi di siccità e nelle estati aride. Un esempio è l’abete rosso, che a meno di 600 metri sul livello del mare non ha un futuro.

A differenza dell’abete rosso, l’abete bianco dovrebbe avere un futuro più roseo. Perché?

L’abete bianco ha una radice a fittone che penetra profondamente nel terreno e lo rifornisce di acqua sufficiente anche durante i periodi più secchi. Inoltre, rispetto all’abete rosso è più resistente alle tempeste proprio perché è ancorato saldamente al suolo. Tra l’altro, presenta una buona variabilità genetica.

Cosa intende dire?

Durante l’era glaciale l’abete bianco si è diffuso dalla regione alpina in molte altre aree, sviluppando caratteristiche genetiche diverse da una regione all’altra. Dopo l’ultima glaciazione, questa specie arborea è tornata in Svizzera da direzioni diverse, il che ha creato un mix di caratteristiche genetiche eterogenee. Quindi i nostri abeti bianchi hanno un’elevata variabilità genetica.

Cosa bisogna fare per permettere a un abete bianco di prosperare in natura?

 Dopo essere stati piantati, i giovani esemplari di abete bianco devono essere protetti con una recinzione dalla cosiddetta «brucazione», ossia dal consumo dei germogli e delle giovani foglie da parte degli animali selvatici. Se non viene protetto, l’albero non può crescere e prosperare, e nel peggiore dei casi può persino morire.

Qual è il ruolo della caccia alla selvaggina?

Con la caccia al capriolo, al cervo e al camoscio si cerca di adattare la fauna selvatica alla capacità dell’habitat, ossia di ridurre le popolazioni eccessivamente numerose. Per proteggere i boschi è necessaria quindi anche una gestione responsabile della fauna selvatica.

Ha parlato di infestazioni da bostrico tipografo. Questo insetto è considerato un parassita, ma dal punto di vista della natura può essere visto anche come un regolatore. Come va interpretata questa discrepanza?

Per la natura non esistono parassiti. Il bostrico e tutte le altre specie animali devono essere considerati come una rete. Tutto ha una funzione. La classificazione di alcuni organismi come utili o parassiti deriva da una prospettiva economica. I parassiti sono organismi che riducono il successo economico dell’uomo. Dal punto di vista forestale, il bostrico tipografo è considerato uno dei parassiti più pericolosi, in quanto può causare danni ingenti e perdite finanziarie elevate.

E dal punto di vista ecologico?

Dal punto di vista ecologico, svolge funzioni importanti nei boschi. Fa morire gli alberi indeboliti e crea spazio per le specie arboree più adatte a quei luoghi. Visto in quest’ottica, può essere considerato un elemento di disturbo prezioso dal punto di vista ecologico, soprattutto in sistemi innaturali come una monocoltura di abete rosso.