«Wir alle sind mehr oder weniger fortgeschritten im Burnout-Prozess»

Herr Trösch, was genau ist ein Burnout?

Ein Burnout ist ein Prozess, der aus einer langfristigen Überlastungssituation im Arbeitskontext hervorgeht. Jede und jeder von uns ist mehr oder weniger fortgeschritten in diesem Burnout-Prozess. Ein markantes Beispiel ist vor allem dann gegeben, wenn man eine extreme Arbeitsauslastung hat, seine Freundschaften nicht mehr pflegt, weil die Freizeit zur Erholung gebraucht wird und keine Energie für anderes bleibt. Das kann sich dann aber auch regulieren, sobald der Arbeitsstapel wieder kleiner wird. Problematisch ist in jedem Fall die langfristig komplexe Stressbelastung – eventuell sogar noch begleitet von einer Sinnfrage –, die kein Ende nimmt und von der man sich gedanklich nicht lösen kann.

Wie muss ich mir diesen Burnout-Prozess vorstellen?

Die Belastungsgrenze und der Umgang mit einer Ansammlung von Belastungen unterscheiden sich von Person zu Person. Grundsätzlich lässt sich die Burnout-Entwicklung in fünf Stadien unterteilen:

1. Die Aufbauphase ist geprägt von einem sehr hohen Engagement, wobei man ununterbrochen arbeitet, ohne sich davon zu erholen. Gleichzeitig beginnt man auch, die Teammitglieder abzuwerten und hat das Gefühl, alles selbst machen zu müssen. Es gibt ausser dem eigenen Job nichts Anderes mehr. Die eigenen Bedürfnisse werden ausgeblendet.

2. Im zweiten Stadium verliert man den Überblick und wird unsicher. Alles wird einem zu viel und man kann sich schlecht konzentrieren und sich Dinge nicht mehr merken. Das Privatleben wird immer mehr vernachlässigt und auf der Arbeit nimmt die Motivation und die Kreativität ab. Das Motto lautet nur noch: «Dienst nach Vorschrift».

3. Verflachung: Man ist sehr gedämpft, desinteressiert und gleichgültig unterwegs. Soziale Kontakte vermeidet man und konzentriert sich zunehmend auf eine nahe Bezugsperson. Die Erholungsfähigkeit ist nicht mehr vorhanden. Am Wochenende und in den Ferien kann man nicht mehr abschalten und empfindet diese sogar als belastend. Um mit der Situation zurechtzukommen, kann sich in diesem Stadium der Suchtmittelkonsum verstärken.

4. Im nächsten Schritt wirkt sich dieser andauernde Gemütszustand auf den Körper aus. Man ist anfälliger und häufiger krank, leidet vermehrt unter Kopf-, Rücken-, Glieder- oder Nackenschmerzen und Verdauungsbeschwerden oder kämpft gegen Schlafstörungen.

5. Überwältigt vom Gefühl der existenziellen Verzweiflung und Sinnlosigkeit, ist es einem in der letzten Phase nicht mehr möglich, Freude zu empfinden. Man hat das Leben satt und denkt sogar daran, dieses zu beenden – schlimmstenfalls versucht man es auch.

Welche Charaktereigenschaften haben Personen, die besonders Burnout gefährdet sind?

Es gibt keine eigentlichen Charaktereigenschaften, die ein Burnout begünstigen. Ein ausgeprägter Leistungsdrang kann sicherlich ein Ausbrennen fördern. Diesen Antrieb kann jemand aufgrund seiner Persönlichkeit haben, er hängt aber oft auch mit den Positionen zusammen, welche die Arbeit oder das Leben innehaben. Man hat aufgrund der Umstände, in denen man sich befindet, also wie keine andere Wahl, als einfach zu funktionieren. Ein besonderes Augenmerk sollte allerdings auf die Risikofaktoren gerichtet werden.

Was sind das für Risikofaktoren?

Das können Arbeitsüberlastung, Zeitdruck oder etwa unrealistische Ziele sein. Aber auch fehlende Wertschätzung, keine klare Abgrenzung zwischen Arbeit und Privatleben sowie der fehlende Einfluss auf die Arbeitsgestaltung zählen zu diesen nicht zu unterschätzenden Wirkfaktoren auf unsere psychische Gesundheit.