Les maux de tête ne sont pas rares. Quasiment tout le monde souffrira de céphalées de tension classiques au moins une fois dans sa vie. Que faut-il faire, comment les prévenir et quelles sont les différences avec la migraine? Petit tour d’horizon dans notre article.
On distingue au total plus de 200 types de maux de tête différents. On peut les classer en deux catégories:
Parmi les céphalées primaires, on compte notamment la céphalée de tension classique, la migraine et la céphalée en grappe. Ces différents types de maux de tête sont détaillés ci-après.
Dans un cas ordinaire, avoir mal à la tête n’est pas préoccupant. Ces douleurs sont souvent bénignes et disparaissent d’elles-mêmes – par exemple lorsqu’elles accompagnent un rhume. Si vous souffrez fréquemment de céphalées, que leur intensité a augmenté ou que les analgésiques ne font pas ou plus d’effet, vous devez vous adresser à un spécialiste.
| Céphalées de tension | Migraines | Céphalées en grappe | |
|---|---|---|---|
| Partie de la tête concernée | Douleur bilatérale | Douleur unilatérale | Unilatérale, souvent dans une zone oculaire |
| Type de douleur | Pesante, oppressante, sourde | Pulsatile, martelante | Perçante, lancinante, brûlante |
| Intensité de la douleur | Légère à moyenne | Moyenne à forte | Très forte |
| Durée de la douleur | De quelques minutes à une semaine | De quelques heures à trois jours | De quinze minutes à trois heures |
| Fréquence de la douleur | Crises sporadiques | Une à trois crises par mois | Épisodes de crises fréquentes, suivis de périodes d’accalmie |
| Symptômes d’accompagnement | Aucun | Nausées et vomissements | Yeux qui pleurent, nez qui coule |
| Activité physique | N’aggrave pas la douleur, peut parfois même aider | Aggrave la douleur | N’aggrave pas la douleur, peut parfois même aider |
Les causes des migraines et les processus qui entrent en jeu dans le cerveau en cas de crise n’ont pas encore été entièrement étudiés.
Même si la migraine ne se présente pas de la même manière chez toutes les personnes qu’elle touche, on peut retenir quelques symptômes caractéristiques:
Si des symptômes neurologiques tels que les scintillements devant les yeux accompagnent une crise, on parle de «migraine avec aura». Entre 10 et 15% des personnes touchées sont concernés.
On considère que la migraine est épisodique lorsque les céphalées surviennent moins de 15 jours par mois. Si leur fréquence dépasse les 15 jours par mois pendant plus de trois mois, le diagnostic est celui de la «migraine chronique».
Les déclencheurs de la migraine ne sont pas toujours clairement identifiables. La crise est souvent provoquée par la combinaison de plusieurs déclencheurs.
On utilise généralement des médicaments, aussi bien pour la prévention que pour le traitement. Lors d’une crise de migraine, les analgésiques et les antinauséeux peuvent atténuer la douleur. Les médicaments spécifiques à la migraine, les triptans, sont anti-inflammatoires comme les analgésiques et atténuent la douleur. En outre, ils ont un effet vasoconstricteur et aident à lutter contre les nausées et les vomissements.
Le troisième type de maux de tête, les céphalées en grappe, est le plus rare. Les douleurs peuvent commencer à tout âge, mais la première crise intervient la plupart du temps entre 20 et 40 ans. Les hommes sont deux fois plus concernés que les femmes.
Les douleurs arrivent par crises. On les ressent unilatéralement derrière l’œil, elles sont fortes à très fortes. Elles sont perçantes ou lancinantes. Une crise dure en général de quinze minutes à trois heures. La fréquence varie d’une personne à une autre: une fois tous les deux jours, ou jusqu’à huit fois par jour, tout est possible. Citons parmi les effets secondaires:
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