Médecine naturelle ou médecine classique? Contre les troubles de santé bénins du quotidien, de nombreuses personnes préfèrent se soigner avec des plantes plutôt qu’avec des médicaments d’origine synthétique. Les Grecs et les anciens Egyptiens recouraient déjà à la force des plantes pour guérir et soulager leurs malades. La phytothérapie moderne combine ce savoir ancestral aux dernières avancées de la science. On trouve dans la nature une grande variété de plantes médicinales très efficaces contre différents symptômes. Testez vos connaissances sur les plantes officinales avec le quiz et découvrez dans l’article une foule d’informations utiles. Vous verrez qu’il existe des plantes médicinales contre (presque) tous les petits maux.
Phytoquiz: connaissez-vous les plantes médicinales?
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La phytothérapie, ou comment soulager et guérir avec les plantes
De nombreuses personnes considèrent les plantes médicinales comme une alternative ou un complément efficace aux médicaments de synthèse. La phytothérapie est une pratique traditionnelle qui remonte aux origines de l’humanité.
Selon le célèbre centre de recherche des Jardins botaniques de Kew, près de Londres, on dénombre dans le monde plus de 28 000 espèces végétales présentant un intérêt thérapeutique. Quelque 500 plantes sont utilisées dans la phytothérapie européenne contemporaine pour la fabrication de médicaments. Selon les espèces, les fleurs, les feuilles, les fruits, les graines, la racine ou l’écorce sont transformés en infusions et autres préparations.
Deux variantes de phytothérapie
Phytothérapie traditionnelle
La phytothérapie traditionnelle est une pratique thérapeutique populaire qui repose sur des usages empiriques ancestraux. Ce savoir transmis à travers les âges continue à jouer un rôle important dans la médecine traditionnelle chinoise, la médecine ayurvédique et la médecine populaire.
Phytothérapie rationnelle
La phytothérapie rationnelle utilise les connaissances héritées de la phytothérapie traditionnelle tout en recourant à des procédés scientifiques pour transformer les plantes.
Les phytomédicaments ne sont pas des préparations homéopathiques: dans ces dernières, du fait d’une dilution élevée, les principes actifs ne sont présents qu’à l’état de traces. À l’inverse, la phytothérapie rationnelle utilise des actifs concentrés extraits de différentes parties de la plante.
Formes d’administration des plantes médicinales
Les plantes médicinales sont transformées selon différents procédés, qui permettent des applications sous des formes variées:
- Tisanes (infusion, macérât)
- Teintures, extraits liquides
- Comprimés, dragées, capsules, gélules
- Crèmes, pommades, gels
- Compléments pour le bain
Remarques importantes sur l’usage de la phytothérapie
Les phytomédicaments peuvent s’utiliser en complément, en accompagnement, en alternative aux médicaments de synthèse ou en traitement de premier choix. Le fait que ces produits soient à base de plantes ne signifie pas qu’ils sont exempts d’effets indésirables. Dans certains cas, ils peuvent également interagir avec d’autres médicaments. En cas d’incertitude ou de manifestation anormale, il est conseillé de prendre un avis médical.
Plantes médicinales contre les maux d’estomac et les troubles digestifs
- Le cumin, le fenouil et l’anis, qui font partie de la même famille, partagent des vertus antibactériennes et antispasmodiques. L’idéal est de consommer un mélange des trois en infusion.
- L’artichaut est bienfaisant pour le foie et l’estomac. Il stimule la vésicule biliaire, réduit le cholestérol et a un effet antioxydant. Les préparations à l’artichaut sont pour la plupart fabriquées à partir des feuilles et renferment des composés amers. On les utilise pour traiter les lourdeurs d’estomac, les renvois, les ballonnements et les autres problèmes de digestion difficile.
- On ne présente plus l’huile essentielle de menthe poivrée. Son parfum rafraîchissant suffit parfois à ouvrir l’appétit en cas d’inconfort passager. L’extrait de feuilles contient des principes actifs qui facilitent l’élimination des gaz, stimulent la digestion et apaisent le système gastro-intestinal.
Que faire en cas de ballonnements et de lourdeurs d’estomac? La Dr Silke Schmitt Ogier, médecin-cheffe du cabinet médical en ligne santé24, présente dans cette vidéo les plantes qui soulagent en cas de ballonnements et de lourdeurs d'estomac.
Problèmes d’endormissement?
Les troubles du sommeil peuvent être particulièrement gênants. Sans un repos suffisant, le corps manque d’énergie et fatigue plus rapidement. Pour y remédier, on préfère souvent recourir à des spécialités phytothérapeutiques plutôt qu’à des médicaments conventionnels, car elles favorisent l’endormissement et préviennent l’insomnie de façon naturelle. Avant de traiter des troubles du sommeil, il convient toutefois d’exclure d’éventuelles causes organiques ou psychiques.
La lavande, la valériane, le houblon, la passiflore, la mélisse et la fleur d’oranger sont réputés pour leur action bienfaisante en cas de troubles du sommeil. On peut les employer seuls ou en mélange.
Les phytomédicaments mentionnés ne déploient leur pleine efficacité qu’au bout de quelques jours d’utilisation régulière.
Les plantes qui soulagent un refroidissement
- La sauge a des propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes qui en font une alliée de choix dans les inflammations de la bouche et de la gorge. Elle s’emploie localement sous forme de comprimés à sucer, d’infusion, de spray ou de solution. Par mesure de précaution, la consommation de sauge et d’extrait de sauge est déconseillée durant la grossesse et l’allaitement*.
- L’échinacée fait partie des plantes médicinales qui protègent le plus efficacement des refroidissements. L’échinacée renforce le système immunitaire et s’emploie aussi bien pour prévenir que pour soigner les affections aiguës de type refroidissement. Elle s’administre le plus souvent par voie orale, sous forme de comprimés ou de gouttes.
Les plantes peuvent également provoquer des manifestations allergiques. En cas de persistance ou d’aggravation des troubles ou d’apparition de nouveaux symptômes, il est recommandé de prendre un avis médical.
*Précautions d’emploi:
- Éviter tout contact des huiles essentielles avec les yeux et les muqueuses.
- N’appliquer sur la peau que des huiles essentielles diluées.
- Les huiles essentielles ne doivent être utilisées que sur avis médical chez les femmes enceintes ou allaitantes, en cas de maladie de la peau ou des voies respiratoires et chez les personnes épileptiques ou allergiques.
- Les huiles essentielles ne doivent être utilisées qu’avec la plus grande parcimonie chez les enfants. Elles sont contre-indiquées chez les enfants de moins de 2 ans.
- Ne pas employer d’huiles essentielles en cas d’allergie connue à certains composants.
- Les plantes peuvent également provoquer des manifestations allergiques. En cas de persistance ou d’aggravation des troubles ou d’apparition de nouveaux symptômes, il est recommandé de prendre un avis médical.
