L'eau, notre élixir de vie

Les bienfaits de l'eau sur la santé ne sont plus à démontrer. Comment réagit notre organisme s'il n'est pas suffisamment hydraté et au contraire si les apports en eau sont trop importants? Et quelle fonction l'eau remplit-elle dans notre corps?

AuteurOlivia Fey

3 minutes de lecture13. mars 2026

«Tu as bu assez d’eau?» Vous avez certainement entendu cette question par forte chaleur, quand vous pratiquez une activité sportive ou avez mal à la tête. Certaines personnes ne parviennent pas à boire la quantité journalière recommandée. Selon la taille et le poids de chaque individu, cette quantité varie entre un et deux litres.

Il ne faut pas confondre la quantité de boisson conseillée et les apports en liquides car notre alimentation nous fournit également des liquides. La Société Suisse de Nutrition (SSN) recommande un apport global (boissons + nourriture) compris entre 2 et 2,5 litres par jour.

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Pourquoi notre organisme a-t-il besoin d’eau?

Le corps humain se compose à 60 % d’eau environ. Chez les nouveau-nés, cette quantité atteint même 70 %. Les liquides jouent plusieurs rôles essentiels: ils servent à diluer et à transporter les nutriments, les enzymes et les hormones. L’eau nous aide à éliminer les substances de dégradation, régule la température de notre corps et hydrater nos tissus et notre peau.

Elle joue par ailleurs un rôle indispensable dans de nombreuses réactions biochimiques et régule le métabolisme des cellules. N’oublions pas ses fonctions importantes au niveau des intestins puisqu’elle facilite la digestion et permet de ramollir les selles.

Comment notre organisme réagit-il si nous buvons trop peu d’eau?

«Le symptôme le plus connu en cas de déshydratation est le mal de tête», explique Ellen Weber, diététicienne chez santé24. Il apparaît accompagné d’autres signes comme la soif, une sensation d’inconfort, un manque d’appétit, des nausées, une agitation ou une accélération de la fréquence cardiaque. Parmi les autres effets indésirables, citons une diminution des capacités intellectuelles, comme la concentration et les réactions, ainsi que des performances physiques en baisse.

De faibles apports en liquide sur une durée prolongée peuvent en outre conduire à un risque de constipation aigüe. À la longue, des carences importantes en eau peuvent avoir des conséquences graves allant jusqu’à la mort.

Est-il possible de boire trop d’eau?

«On ne peut jamais boire assez!» Une affirmation que vous avez peut-être déjà entendue? En réalité, elle est fausse. Des études ont démontré que notre cerveau se défend contre le besoin de déglutir lorsque nous voulons boire sans avoir soif. Avec une consommation excessive de liquides, la teneur en sel dans notre organisme diminue au risque de provoquer une insuffisance rénale.

La surhydratation peut engendrer des maux de tête, des crampes, des étourdissements, des vomissements et même des œdèmes cérébraux. La SSN recommande de ne boire que lorsqu’on a soif. Font exception à cette règle les personnes qui ne ressentent pas la soif ou qui ne peuvent pas l’interpréter correctement. Ces personnes doivent prévoir de boire à intervalles réguliers.

Boissons désaltérantes et boissons pour le sport

«Pour étancher la soif, rien de tel que de l’eau plate, de l’eau gazeuse ou des infusions, rappelle Ellen Weber. Le lait, les jus et les boissons sucrées ne sont pas destinés à étancher la soif, car ils apportent de l’énergie.»

Les personnes qui font beaucoup de sport peuvent se désaltérer de temps en temps avec des boissons isotoniques, qui permettent de compenser les pertes en sel. Les boissons pour le sport classiques sont toutefois à consommer avec modération. Elles sont en effet très acides et peuvent donc abîmer les dents. On peut aussi très bien concocter sa boisson pour le sport: