En ce 2 février 2024 et après un an de préparations intensives, l’équipe nationale des cuisiniers était fin prête et espérait bien remporter quelques médailles. Aux Olympiades culinaires, qui se déroulaient cette année à Stuttgart, des équipes de 24 pays et composées de plus de 1200 cuisinières et cuisiniers ont démontré leur talent aux fourneaux. Depuis plus de dix ans, SWICA soutient l’équipe nationale des cuisiniers et l’équipe nationale junior des cuisiniers en tant que sponsor principal et souligne ainsi son engagement envers le secteur de la restauration.

Un recrutement minutieux des talents culinaires

La recette du succès pour décrocher une place sur les podiums des compétitions culinaires internationales est l’association parfaite des bons ingrédients. Pour cette raison, la Société suisse des cuisiniers investit beaucoup dans le recrutement de cuisinières et cuisiniers qui ont de l’ambition, mais aussi l’esprit d’équipe. Comme dans le football, où des dénicheuseuses et dénicheurs de talents assistent aux matchs dans l’espoir de découvrir la perle rare, Marco Steiner suit les concours de cuisine avec attention.

«Le talent à lui seul ne suffit pas. Pour rejoindre l’équipe, il faut de l’ardeur au travail, de la discipline, de la passion et la volonté absolue de figurer parmi les meilleurs», insiste-t-il. En effet, tous les membres de celle-ci travaillent à temps plein comme cuisinière ou cuisinier et la préparation aux compétitions internationales s’effectue en plus de cette vie professionnelle bien chargée. En plus du dénichage des talents, un processus de recrutement public a été lancé cette année, auquel les cuisinières et cuisiniers peuvent s’inscrire.

S’entraîner jusqu’à la perfection

Les préparations ont commencé un an avant la compétion. Dans la discipline «Restaurant of Nations», les équipes devaient préparer un menu à trois plats selon les instructions de l’organisateur: l’entrée devait inclure du poisson ou des fruits de mer et le plat principal, de la viande. Poisson et viande devaient être parfaitement cuits, tout comme les légumes, qui devaient également garder leur belle couleur. Les composants des plats devaient avoir des textures et des températures différentes.

Les candidates et candidats avaient six heures à disposition. Et pas pour quelques convives, mais pour un banquet de 110 personnes. Chaque assiette devait être servie à temps et ressembler en tous points aux autres. Pour parvenir à cette excellence d’esthétisme, de goût et de timing, les équipes se sont entraînées jusqu’à maîtriser le moindre geste dans un ordre donné. Une tâche complexe, même pour des cuisinières et cuisiniers aguerris.

Les membres de l’équipe ont créé eux-mêmes les différents plats, puis réfléchi aux détails avec leurs coaches. Il en allait de même pour la catégorie «Chef’s Table», qui consistait à préparer un menu à sept plats pour douze personnes. Quatre repas préparatoires ont permis d’effectuer une répétition générale de tout le programme et de le perfectionner. «Outre les compétences culinaires, la précision, l’esprit d’équipe et la force mentale sont nécessaires au succès», continue le coach.

Concentration et calme

Pour les membres de l’équipe nationale des cuisiniers, qui officient auprès de restaurants et hôtels de renom dans toute la Suisse, ces compétitions internationales représentent un défi aussi mental que physique. Pour cette raison, un coach mental les a accompagnés durant toute la durée des préparations.

Ce suivi a commencé par la détermination de valeurs communes et par des exercices visant à renforcer l’esprit d’équipe. «Les séances de coaching individuel portaient en premier lieu sur la confiance en soi», relate Marco Steiner. «De plus, les cuisinières et cuisiniers ont appris à rester calmes lorsque tout ne se passait pas comme prévu.» Grâce aux exercices spécifiques, les artistes culinaires ont pu se concentrer sur leurs tâches le jour J, sans se laisser distraire.

SWICA et l’équipe nationale suisse des cuisiniers, un duo gagnant

Depuis 2013, SWICA est la sponsor principale de l’équipe nationale suisse de cuisiniers et de l’équipe junior. Depuis de nombreuses années, elle entretient un partenariat avec l’organisation professionnelle Hotel & Gastro Union, à laquelle est affiliée la Société suisse des cuisiniers. C’est cette société qui a lancé les équipes nationales de cuisiniers pour valoriser cette profession à l’échelle nationale et internationale. Les membres de l’équipe sont passionnés et investissent beaucoup de leur temps libre dans ce qui est bien plus qu’un hobby.

Ils élaborent régulièrement des recettes de saison saines pour SWICA. Ces menus raviront quiconque a toujours rêvé de cuisiner comme les pros. L’app Benevita contient d’autres conseils et recettes.