Tutto inizia con un fastidioso prurito sulle labbra e, poco dopo, compaiono le prime vescicole accompagnate da dolore. Il virus Herpes Simplex di tipo 1, responsabile dell’herpes labiale, è presente in gran parte della popolazione senza manifestarsi in maniera evidente: per questo molte persone non sanno nemmeno di averlo. Il consiglio per la salute di SWICA fa chiarezza.
Cambiamenti ormonali, periodi di stress, un sistema immunitario indebolito o un’esposizione prolungata al sole: queste sono le cause più comuni dell’insorgere dell’herpes labiale. Chi entra in contatto una volta con il virus ne rimane portatore a vita, ma ciò non significa necessariamente che svilupperà anche le vescicole. Le prime infezioni con afte o bollicine nella zona della bocca o delle labbra si manifestano spesso durante l’infanzia o l’adolescenza.
I sintomi dell’herpes labiale
L’insorgenza dell’herpes si annuncia solitamente con una sensazione di tensione, prurito o formicolio sulle labbra o nella zona circostante. In questa fase non si notano ancora manifestazioni esterne. Poco dopo compaiono piccole vescicole piene di liquido, spesso dolorose e dall’aspetto poco gradevole. Poiché i virus si trovano proprio in quel liquido, è fondamentale non toccare mai direttamente le vescicole con le mani.
Piano piano le vescicole si uniscono, si rompono e formano una crosticina, che poi si stacca via via che la pelle guarisce. Durante la guarigione, però, le croste possono riaprirsi e sanguinare, specialmente quando parlando o aprendo la bocca la pelle delle labbra si tende. Dal primo sintomo alla guarigione completa passano circa 14 giorni.
L’herpes è arrivato – cosa fare?
È importante sapere che l’herpes labiale è altamente contagioso, soprattutto finché le vescicole sono piene di liquido. In questa fase è meglio evitare di scambiare baci e di condividere posate o bicchieri con persone infette. Mai toccare direttamente l’herpes con le mani, per non rischiare di trasmettere il virus ad altre parti del corpo o ad altre persone. Lavarsi le mani con cura è quindi essenziale.
Cosa si può fare contro l’herpes labiale
Per accelerare il processo di guarigione esistono diversi rimedi utili:
Si può prevenire l’herpes?
La prevenzione dell’herpes labiale è possibile solo in parte. Chi sa di essere sensibile ai raggi UV dovrebbe evitare l’esposizione diretta al sole durante il giorno, usare balsami labbra con protezione solare e applicare trattamenti idratanti la sera. Labbra secche e screpolate indicano una barriera cutanea compromessa, che può facilitare l’ingresso di virus e batteri.
Un effetto preventivo viene attribuito anche alla lisina, un amminoacido che si può assumere con integratori o attraverso una dieta ricca di proteine. La lisina sembra inibire l’arginina, una sostanza che permette al virus di moltiplicarsi, ma la sua efficacia non è ancora stata dimostrata in modo definitivo.
Quando bisogna fare attenzione
Se l’infezione erpetica si presenta vicino agli occhi o, peggio, sulla cornea, è fondamentale consultare urgentemente un medico. Un herpes non curato sulla cornea può lasciare cicatrici o compromettere la vista. Anche vescicole nell’orecchio o sulla punta del naso devono essere valutate da un medico.
