Le legionelle vivono nelle condutture dell’acqua, nelle torri di raffreddamento e negli impianti di climatizzazione e penetrano nei polmoni attraverso microscopiche gocce d’acqua. Una volta arrivate lì, possono causare infezioni gravi. In Svizzera, il numero di persone contagiate aumenta di anno in anno.
Le legionelle e i loro effetti
Le legionelle sono piccoli batteri a forma di bastoncino, particolarmente diffusi nelle acque calde. Sono presenti in natura in quasi tutti gli ambienti acquatici e umidi, e prediligono temperature dell’acqua comprese tra 25 e 45 gradi Celsius. Esistono diversi tipi di legionelle: la più rilevante per l’uomo è la Legionella Pneumophila, poiché è quella che causa più spesso malattie.
La malattia del legionario (legionellosi) è la forma più grave tra le due infezioni riconducibili a questo batterio. Può comportare conseguenze serie e, nei casi più gravi, rivelarsi fatale. La forma più lieve è invece la febbre di Pontiac, che si manifesta con sintomi simili a quelli dell’influenza, come febbre, tosse, dolori muscolari e mal di testa. La febbre di Pontiac regredisce spontaneamente nel giro di pochi giorni e solo di rado viene associata alla legionella, poiché le sue manifestazioni coincidono con quelle di altre infezioni virali innocue.
Motivi dell’aumento dei casi
Il numero di infezioni da legionella è in continuo aumento. Da un lato, ciò è dovuto a una maggiore frequenza delle segnalazioni e a test più efficaci. Dall’altro, l’UFSP ritiene che le estati sempre più calde favoriscano in misura crescente la diffusione del batterio. Tra le possibili cause si annovera anche l’andamento demografico, poiché le persone anziane presentano un rischio maggiore di contrarre la legionellosi. Inoltre, gli interventi edilizi incidono sul rischio di infezione quando non vengono rispettati gli standard di igiene dell’acqua.
Come proteggersi dalle legionelle
Alle persone più esposte al rischio di contagio si consiglia di installare un filtro antilegionella sulle fonti idriche di casa. Per proteggersi in modo efficace dalle legionelle nel proprio ambiente domestico si raccomanda di adottare le seguenti misure:
Eseguire interventi periodici di controllo e manutenzione delle fonti idriche.
Decalcificare regolarmente gli impianti di riscaldamento dell’acqua e i rompigetto dei rubinetti.
Impostare il boiler a 60 gradi e mantenere l’acqua fredda a una temperatura non superiore a 25 gradi.
Non esiste un obbligo generale di controllo periodico per le abitazioni private in affitto. Sono invece previsti prescrizioni e obblighi di verifica severi nell’ambito delle misure di controllo autonomo richieste per chi gestisce strutture pubbliche, ospedali, hotel, piscine coperte e docce accessibili al pubblico.
