Tristezza, stress, stanchezza o irritabilità fanno parte della vita. Se però queste condizioni persistono o interferiscono con la vita quotidiana, possono essere segnali di un disagio psicologico. Inoltre, non si manifestano allo stesso modo in tutte le persone. 

Statisticamente, le donne riferiscono più spesso sintomi come depressione, disturbi del sonno o stanchezza. Negli uomini, invece, il disagio può manifestarsi più frequentemente attraverso irritabilità, isolamento o comportamenti a rischio. Poiché questi segnali non vengono sempre riconosciuti come campanelli d’allarme, i problemi di salute psichica possono passare inosservati più a lungo.

Come accade per le malattie fisiche, anche il disagio e i disturbi psichici possono manifestarsi in modo diverso da una persona all’altra. Il genere può essere uno dei fattori che incidono su queste differenze. Ricondurle esclusivamente alla biologia sarebbe però troppo semplicistico.

Nelle donne il disagio psicologico è più visibile

Le condizioni fisiche, gli ormoni e i rischi per la salute svolgono un ruolo importante, ma anche i fattori sociali influiscono sulla salute psichica. Secondo l’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP), le donne sono più spesso vittime di sessismo e molestie sessuali. Inoltre, si fanno maggiormente carico del lavoro domestico e familiare non retribuito. Insieme ai ruoli e alle aspettative sociali, questi fattori possono influire sul modo in cui il disagio psicologico viene vissuto, espresso e affrontato.

A ciò si aggiungono le aspettative e i pregiudizi sociali. «C’è il pregiudizio che le donne siano più emotive e meno resilienti», afferma Birgit Schmid. Inoltre, i disturbi riferiti dalle donne vengono talvolta percepiti e valutati diversamente rispetto a quelli degli uomini. 

Allo stesso tempo, molte donne riescono più facilmente a riconoscere e verbalizzare il proprio disagio e a cercare sostegno: «Le donne sono generalmente più abituate a riconoscere le proprie emozioni, a parlarne e a cercare aiuto.» Di conseguenza, il disagio psicologico tende spesso a emergere prima.

Più che solo una questione di genere

Birgit Schmid sottolinea tuttavia che queste differenze vanno considerate come tendenze generali: «All’interno dei sessi ci sono grandi differenze.» Le persone non binarie e trans possono inoltre essere esposte a ulteriori forme di stress che spesso non derivano dall’identità di genere in sé, ma dalla discriminazione, dalla stigmatizzazione sociale, dalla mancanza di accettazione o dalle difficoltà di accesso a un’assistenza sanitaria adeguata.

Il genere è solo uno dei tanti fattori che influenzano la salute psichica. Anche la cultura, l’età, l’istruzione, il reddito, il vissuto migratorio, l’orientamento sessuale e la sicurezza sociale svolgono un ruolo importante. Tutti questi aspetti contribuiscono a determinare il modo in cui il disagio viene vissuto, percepito e affrontato.

Il disagio psicologico può assumere molte forme. Per questo è importante considerare la situazione individuale e le circostanze di vita di ogni persona, anziché lasciarsi guidare dagli stereotipi.